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Vorsorgeprinzip

Das Vorsorgeprinzip besagt, dass Umweltpolitik sich nicht in der Beseitigung eingetretener Schäden und der Abwehr drohender Gefahren erschöpft, sondern dass bereits das Entstehen von Umweltbelastungen unterhalb der Gefahrenschwelle verhindert werden soll. Hierzu zählen alle Handlungen, die im Vorfeld der Gefahrenabwehr, der Vermeidung oder Verminderung von Risiken für die Umwelt Rechnung tragen und die vorausschauend der Gestaltung unserer zukünftigen Umwelt, insbesondere dem Schutz und der Entwicklung der natürlichen Lebensgrundlagen dienen.

adapted from: ARL - Akademie für Raumforschung und Landesplanung (ed.): Planungsbegriffe in Europa, Deutsch-Niederländisches Handbuch der Planungsbegriffe, Hannover 2003. 

precautionary principle

According to the precautionary principle, environmental policy cannot simply be a matter of repairing existing damage to the environment or in warding off impending risks, but should rather prevent damage to the environment from occurring in the first place, long before the situation becomes critical. This includes all action taken prior to the point at which imminent risks have to be dealt with, and which takes account of the need to prevent or reduce risks to the environment. The precautionary principle thus takes a longer-term view to the future and contributes to shaping the environment of the future, and in particular to securing and developing natural resources (“the natural foundations of life”).